别看老挝现在不起眼，想当年，人家也是有过高光时刻的。澜沧王国那会儿，威名赫赫，周边小国都得敬它三分，老百姓的日子也算过得去。

可惜啊，好日子不长久，西方殖民者寻着味儿就来了，法国人、日本人轮番登场，把这片土地当成了自家后院，来回折腾。

越南战争那几年，老挝成了“秘密战场”，成了大国博弈的牺牲品。美国人往这儿倾泻的炸弹，数量简直骇人听闻，据说比二战时落在德国和日本的炸弹加起来还要多！

更要命的是，成千上万的炸弹成了哑弹，像毒蛇一样潜伏在田间地头、村口路旁。直到今天，几千万颗未爆弹药，依然是老挝人心头挥之不去的噩梦。

清理这些“炸弹”费用高昂，技术要求高，还得耗费漫长的时间。老挝自己穷得叮当响，国际援助那点儿钱，撒下去连个水花都见不着。这笔历史旧账，像一座无形的大山，压得老挝喘不过气。

天生一副“困难牌”

老挝是个地地道道的内陆国，连个出海口都没有。这在古代可能不算什么致命伤，但在全球化贸易的今天，就是被扼住了发展的咽喉。货物进出全得“借道”邻国，物流成本蹭蹭往上涨，竞争力自然就下来了。

雪上加霜的是，老挝的地形，十之八九是崇山峻岭、崎岖高原，真正适合大规模耕种的平原少得可怜。工业发展则成为了没米下锅的巧妇。

你可能会说，山清水秀，搞旅游多好啊！这话不假。老挝的风光确实没得说，古都琅勃拉邦的宁静悠远，万荣山水的奇秀险峻，都能让见多识广的驴友眼前一亮。

可光靠旅游这点收入，对于整个国家的经济体量来说，终究是杯水车薪，顶多算个锦上添花，远解不了燃眉之急。经济基础太薄弱，连带着方方面面都显得有些寒酸。

首都万象，你要是拿我们国内的标准去套，顶多算个发展得还不错的县城，高楼大厦屈指可数。

马路上，摩托车都算是体面家伙，更多的是晃晃悠悠的自行车。科技创新什么的，那就更别提了。这地理和经济的双重“锁定”，让老挝想快跑几步，都觉得脚下灌了铅。

美女标签背后的无奈

一提起老挝人，尤其是老挝的姑娘，外界总有些奇奇怪怪的标签，什么“淳朴热情”，什么“生活悠闲”，多少都带点桃色想象。

可这背后，却暴露了老挝这个国家的辛酸与无奈。

历史上连年战乱，男性人口损失惨重，生活的重担更多地压在了女性肩上。教育资源跟不上，许多女孩很早就得辍学养家，可社会能提供的就业机会又少得可怜，收入也低得可怜。

在这样的生存压力下，一些女性选择跨国婚姻，或许是她们眼中改变命运的稻草。

还有就是，不少去老挝旅游的国人，常常会产生一种“瞬间暴富”的错觉。一两百块人民币就能住上像模像样的酒店，吃顿丰盛的大餐也花不了几个钱。

这种“土豪感”其实是相对的。当地人想买一件进口电器，或者一辆像样的汽车，那可能就是个天文数字。游客享受到的低物价，大多集中在本地生产的农产品和初级服务上。

一旦涉及到工业品或者需要进口的东西，价格立马就让你清醒过来。这种巨大的物价“落差”，就像一面镜子，照出了老挝经济结构的失衡和脆弱。

现如今，很多中国人跑去老挝开餐馆、做小生意，街头巷尾中文招牌随处可见，这固然给当地带来了些许活力，但也从侧面反映出本土产业的羸弱。

古老土地盼新生

历史的包袱沉甸甸，地理的限制硬邦邦，经济的底子软趴趴，教育的短板明晃晃……老挝面临的困境，就像一串解不开的连环套。但即便是这样，这个国家和它的人民，也从没想过躺平认输，总是在想方设法寻找突围的路径。

近年来，要说最大的转机，那非中老铁路的开通莫属了。以前从首都万象到昆明，走陆路得颠簸好几天，现在坐上火车，十来个小时就能轻松抵达。

这可不仅仅是交通时间上的缩短，它更像是一条奔腾不息的经济大动脉。老挝北部的咖啡豆、橡胶、热带水果，以前愁销路，现在可以通过铁路更便捷、更便宜地运往广阔的中国市场。而中国的商品、技术和投资，也能更顺畅地涌入老挝。

铁路沿线的城镇，因为人流、物流的汇聚，也开始焕发出前所未有的生机。一些原本偏僻闭塞的山区，因为铁路带来了游客和商机，老百姓的日子也有了实实在在的奔头。

当然，一条铁路不可能包治百病。老挝的工业基础依然薄弱，前路漫漫。

看待老挝，真不能光盯着那些“穷”啊、“落后”“美女”等刻板印象。哪个国家没有自己的难处？谁家没有一本难念的经？

老挝背负着战争年代留下的累累伤痕，又被天生的地理条件困住了手脚，但这里的人们，依然在顽强地生活着。

它就像一个曾经受过重创、久病初愈的人，正在努力地调养身体，慢慢恢复元气。这个过程可能会很漫长，中间也免不了磕磕绊绊，甚至还会遇到新的挫折。但只要方向是对的，那一切努力都会有回应。

参考资料

专栏这可能是亚洲最贫穷的地方，可人们的脸上都写满了幸福——南国早报 2016-02-03

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